Čo je alergická reakcia?

Základnou príčinou klasickej alergickej reakcie je imunitný proces, na ktorom sa zúčastňujú mastocyty a protilátky IgE.

Mastocyty (žírne bunky) sa nachádzajú vo veľkom množstve v sliznici nosa a dýchacích ciest, ako aj tráviaceho ústrojenstva. Ich pedantom v krvnom obehu sú bazofilné leukocyty.

Pod mikroskopom vidno, že oba typy buniek obsahujú mnoho drobných zŕn. Tieto zrná sú vlastne malé skladiská, obsahujúce zásoby signálnych látok, predovšetkým histamínu.

Histamín spôsobuje niekoľko rôznych reakcií:

• kontrakciu svalstva dýchacích ciest, ktorou sa zúžia malé priedušky, čo vedie k záchvatu astmy;
• rozšírenie ciev;
• zvýšenie priepustnosti stien vlásočníc, čo má za následok väčší únik tekutiny a imunitných buniek do okolitého tkaniva – napríklad do kože či sliznice dýchacieho ústrojenstva.

Dva vyššie spomenuté účinky spôsobujú opuch a podráždenie tkaniva (niekedy sa nazýva aj edém alebo angioedém) – na koži ho pociťujeme ako svrbenie alebo žihľavku, na slizniciach sa prejavuje kýchaním, dráždením na kašeľ a zhoršenou priechodnosťou dýchacích ciest.

Ak sa do krvného obehu vyplaví priveľa histamínu, môže to viesť k prudkému poklesu krvného tlaku, vyvolanému výrazným rozšírením ciev a únikom tekutiny do tkanív – stáva sa to pri anafylaktickom šoku.

Histamín sa do mastocytov uvoľňuje pri ich aktivácii, keď nastáva vyprázdnenie bunkových zŕn so zásobami histamínu, tzv. degranulácia.

Súčasne s histamínom sa zo mastocytov uvoľňujú ďalšie látky, pričom niektoré priťahujú k sebe biele krvinky a tak zhoršujú miestny zápal. Zároveň môžu prispieť aj k vzniku reakcie oneskorenej fázy, ktorá trvá najmenej 24 hodín a rozvíja sa vtedy, keď vlastná alergická reakcia už odznela. Mastocyty po svojej aktivácii tvoria tiež signálne látky, ďalej prehlbujúce zápal, tzv. leukotriény.

Čo sa musí stať, aby sa žírne bunky degranulovali? Odpoveď nachádzame na bunkovom povrchu, kde sú väzobné miesta pre protilátky IgE. Molekula IgE as jedným koncom naviaže na žírnu bunku a druhým na príslušný alergén. Napríklad u človeka s alergiou na vajcia sa vaječný alergén naviaže s vysokou presnosťou na špeciálnu molekulu protilátky IgE, ktorá je zameraná proti danému alergénu.

Skôr ako sa žírna bunka dozvie o alergéne, naviaže sa na dve susediace molekuly IgE, pripojené na povrchu jedenej bunky, a premostí ich. To je signál, aby sa v žírnej bunke spustila degranulácia.